吴忠自古以来就是中国北部边防前线，素有“关中屏障，河陇咽喉”之称，战略地位十分重要。自战国时期到秦、汉隋，明几个朝代，都曾在这里修筑过长城。
隋长城：
杨坚夺取后周政权建立了隋朝，北部地区面临着突厥贵族的威胁。隋朝在短短的37年，先后五次大规模地修筑长城，以防突厥。但这些建筑工事多见于史料记载，却鲜见于地面遗存。今在盐池县境北部“深沟高垒”北侧10—400米处有一道黑褐色或白色的墙体呈鱼脊状出露地表，从柳杨堡乡的上红沟粱至陕西省定边县界，较为清楚，这就是隋长城，民间俗谓小边。
隋长城在盐池县境内长30余公里。墙体为黑色，红色，白色土的堆积，建筑十分粗糙，基宽9米，残高1—3米。在墙体内侧，相距1300米筑一敌台，今呈蘑菇状，基宽13米，残高7米左右。
明长城：
明代建立初期开始到明神宗万历年间为止，前后历经200余年均在修建长城。明代长城在宁夏长度约400多公里，其中吴忠境内最著名的就是盐池东长城和青铜峡境内的北岔口长城。
据《弘治宁夏新志》载，东长城“自黄河嘴起至花马池止，长387里。在这道城墙的外侧，沿着长城还挖了四万四千万多个“品”字形的深坑，用以加强防守。以后由于坍塌毁坏，于嘉靖十年(公元1531年)改筑“深沟高垒”。“深沟高垒”自灵武横城起至花马池止，长180公里。在兴武营一段，由于“土沙相半，不堪保障”，嘉靖十六年(公元1537年)沿其边墙内外挖壕堑各一道长53里。